El magistrado José Manuel Méndez Castro nació en Hato Mayor del Rey el 12 de abril de 1952. Durante sus más de 38 años como juez, alcanzó la posición de presidente de la Cámara Civil y Comercial de la Corte de Apelación de San Pedro de Macorís, con una evaluación de desempeño de “Excelente”, un puntaje de 98.16 y sin ninguna medida disciplinaria.
Fungió también como juez de Primera Instancia de Montecristi y de la Corte de Apelación de ese Departamento Judicial (1982-84). Méndez Castro desempeño las funciones de fiscalizador en el Juzgado de Paz de SPM y en Samaná, y de procurador fiscal del Distrito Judicial de El Seibo.
Se desempeñó como Juez Coordinador del Departamento Judicial de San Pedro de Macorís y es catedrático de la carrera de Derecho, en materia Civil, en la Universidad Central del Este, donde ha sido reconocido por su aporte al Derecho; además ha recibido varios homenajes de diversas instituciones sociales de San Pedro de Macorís.